およそ1ヶ月前の先月6日、ESPNが直近（過去）25年間のベスト25（パウンド・フォー・パウンド）を公表した。当然のことながら、我らがモンスターとパッキャオのどちらがNo.1かという話ではなく、奇しくも同じ先月14日（現地：13日）に雌雄を決したカネロとクロフォードに焦点を当てる為である。

なのに、どうして「パッキャオ vs モンスター」に変わったのかと言えば、ボクシング・ビートに記事を寄稿する在米記者（キャッチ三浦のアメリカン・シーン等）であり、「マイノリティの拳」などの著作でも知られる三浦勝夫氏が、Yahoo! Japanの日本語版ニュースサイト内に持つ「西海岸からの風」と題した自身のコラムで、「モンスターvs.パックマン」との見出しでESPNの当該記事を採り上げたからに他ならない。

在米専門サイトへの英語版の寄稿はしておられないご様子で、あくまで日本国内限定の話題との前提をご理解いただいた上で、あれこれと感じたところを書き連ねる前に、まずはESPNが並べた25名のランキングと、三浦氏が公開した当該記事をご案内しなければ。

◎井上尚弥とマニー・パッキアオ。どちらが四半世紀最高選手に相応しいのか？
2025年9月5日/三浦勝夫
https://news.yahoo.co.jp/expert/articles/4a750fcad6500a7081bce2f4ac8875656dcb12ac

◎ESPN Top 25 boxers of the century
Canelo, Crawford, Mayweather: Top 25 boxers of the century
2025年9月6日/ESPN
https://www.espn.com/boxing/story/_/id/46113827/canelo-crawford-mayweather-ranking-boxing-top-25-boxers-21st-century

1位：フロイド・メイウェザー（米）
2位：マニー・パッキャオ（比）
3位：バーナード・ホプキンス（米）
4位：オレクサンドル・ウシク（ウクライナ）
5位：カネロ・アルバレス（メキシコ）
6位：アンドレ・ウォード（米）
7位：テレンス・クロフォード（米）
8位：ファン・マヌエル・マルケス（メキシコ）/J・M・M
9位：ロイ・ジョーンズ・Jr.（米）
10位：井上尚弥（日）
11位：ゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）
12位：ジョー・カルザギ（英）
13位：エリック・モラレス（メキシコ）
14位：ヴァシル・ロマチェンコ（ウクライナ）
15位：オスカー・デラ・ホーヤ（米）
16位：ローマン・ゴンサレス（ニカラグァ）
17位：タイソン・フューリー（英）
18位：ミゲル・コット（プエルトリコ）
19位：ヴィタリ・クリチコ（ウクライナ）
20位：マルコ・アントニオ・バレラ（メキシコ）
21位：ケイティ・テーラー（アイルランド）
22位：ウラディーミル・クリチコ（ウクライナ）
23位：クレラレッサ・シールズ（米）
24位：ロナルド・ウィンキー・ライト（米）
25位：ティモシー・ブラッドリー・Jr.（米）
※選考委員
アンドレス・ヘイル（Andreas Hale/ライター：ESPN・BWAA）
マーク・クリゲル（Mark Kriegel/ライター・アナリスト：ESPN・BWAA）
ニック・パーキンソン（Nick Parkinson/ライター：ESPN・Daily Star Sunday）
ベルナルド・オスナ（Bernardo Osuna/ESPN・ESPNデポルテス）
アンドレス・フェラーリ（Andres Ferrari/ライター・編集者：ESPN）

ドローとノー・コンテストを含まない、いわゆるパーフェクト・レコードでキャリアを終えたメイウェザー（50勝27KO）、ウォード（32勝16KO）、カルザギ（46勝32KO）、同じく無欠の連勝を継続中のウシク（24勝15KO）、驚くべき増量を成功させ、カネロを封殺してしまったクロフォード（42勝31KO）らが名を連ねている。若いファンの皆さんなら、概ね理解を示してくれる面々と序列なのではないか。

中には、？（ハテナ）マークを付けたくなる名前も幾人か含まれていて、「うーん・・・」と首をかしげてしまう。とは言え、在米専門サイトのオールタイムランキング（過去25年間限定ではあるものの）に、これだけの顔ぶれを押しのけて日本のボクサーがトップ10入りの栄誉に浴することは、相当に高い確率で今後二度とないだろうから、この際素直に喜んでおくべきなのだろう。

軽量級としてはまさしく前代未聞、異常としか表しようのない31勝27KOのレコードはもとより、最軽量ゾーンから史上初の選出となったロマ・ゴンに続き、また東洋圏の出身としてパッキャオの後を追う形で、これもまた史上2人目のリング誌P4Pトップに登り詰めた上、2階級での4団体統一、世界戦の最多連続勝利の更新まであと1つ。

単純な比較はできないながらも、半世紀以上前にジョー・ルイスが成し遂げた26連勝に並び、年末（初見参となるリヤド）の更新がほぼ確定済み。

試合を積み重ねる都度、何がしかの記録を塗り替えて行くという点に関して、MLBで未曾有の成功を収めたイチロー，大谷翔平に肩を並べる存在と評して良いのではないか。


そして1位と2位を分け合うメイウェザー（5階級制覇）とパックマン（8階級）は勿論、ウシク（2階級＋2階級で4団体統一）、カネロ（4階級＋S・ミドル級4団体統一）、クロフォード（4階級＋2階級で4団体統一）、ロイ・ジョーンズ（ヘビー級を含む4階級＋L・ヘビー級3団体統一＋長期防衛）、デラ・ホーヤ（6階級）、コット（4階級/プエルトリコ史上初）、ロマチェンコ（3階級＋ライト級3団体統一＋五輪連覇/プロアマP4P1位）等々、複数（多）階級制覇はもはや当たり前の状況。

現代を代表するダーティ・ファイターとして、また稼げない不人気王者として、長い間不遇を囲ったミドルの番人ホプキンスが、認定団体が4つに分裂した80～90年代以降、2005年に初めて4本のベルトをまとめた後、女子が先行した複数階級に及ぶ4団体・3団体の統一は、クロフォード（2017年S・ライト/2024年ウェルター/2025年S・ミドル）とウシク（2018年クルーザー/2024年ヘビー）、ジョシュ・テーラー（2021年S・ライト）、カネロ（2021年＆2025年S・ミドル）、ジャーメル・チャーロ（2022年5月S・ウェルター）、デヴィン・ヘイニー（2022年ライト）の6名が立て続けに達成。

我らがモンスター（2022年12月バンタム/2023年S・バンタム）もその列に並び、ドミトリー・ビヴォルを破ったアルトゥール・ベテルビエフ（2024年10月L・ヘビー）、そのビヴォルが再戦でベテルビエフにリベンジを果たす等々、男子でも珍しくなくった。


さらに、歴史の浅さゆえに仕方のない事とは言え、これまでほとんど顧みられることの無かった女子からも、無人の野を行く女王クラレッサ・シールズ（17勝3KO/5階級＋2階級で4団体統一）と、女子ボクシング史上初の100万ドルファイトを実現したケイティ・テーラー（2階級＋2階級で4団体統一）の両巨頭が登場。

体格差のハンディを乗り越え、ケイティと三度び拳を交えた女パッキャオことアマンダ・セラノ（7階級＋フェザー級4団体統一）が選から漏れたことは返す返すも残念で、正直なところ驚きを禁じ得ない。アマンダとケイティでなければ、女子初の100万ドルファイトは実現していなかった。クラレッサとケイティを入れるなら、アマンダを外す選択肢は有り得ない。今からでも遅くないと、半ば本気で訂正を促したい気持ちに駆られてしまう。



90年代の王国アメリカで、女子ボクシングの勃興を牽引したスター第1号クリスティ・マーティン、無敗のまま引退したレイラ・アリ（モハメッド・アリの愛娘）、人気では常にレイラの後塵を拝したものの、実力No.1の評価を受け続けたアン・ウルフ、男女含めて史上初の主要4団体統一を果たしたセシリア・ブレイクフス、総合でも大活躍したホーリー・ホルム、ドイツの女王レッジーナ・ハルミッヒ、メキシコを代表する2強ジャッキー・ナーヴァとアナ・マリア・トーレス、アルゼンチンの2大スター，マルセラ・アクーニャとジェシカ・ボップ、女子格闘家史上最強と謡われるルシア・ライカ等々、人気と実力を兼ね備えた才色兼備の面々を推す声も多いに違いない。

2004年～2008年にかけて主要4団体の承認を受けた女子ボクシングは、五輪の正式競技に迎えられた2012年ロンドン大会を大きな契機として、本格的な活動に拍車をかけた。まだまだ歴史は浅く、60キロを超える階級は選手層の薄さが顕著になるが、多くの才能を輩出しており、男子と分けてP4Pベストを選び表彰すべしとの意見もあるだろう。

実際に昨年夏、ESPNは男女別の「21世紀トップ10」を公表済みだ。選者はニック・パーキンソン。
◎Ranking the top 10 women's boxers of the 21st century
2024年7月26日
https://www.espn.com/boxing/story/_/id/40590132/boxing-ranking-top-10-women-boxers-2000
1位：C・シールズ
2位：K・テーラー
3位：A・セラノ
4位：C・ブレイクフス
5位：L・アリ
6位：C・マーティン
7位：H。ホルム
8位：A・ウルフ
9位：R・ハルミッヒ
10位：J・ナーヴァ

◎https://www.espn.com/boxing/story/_/id/40588404/boxing-ranking-top-10-men-boxers-2000
1位：メイウェザー
2位：パッキャオ
3位：ホプキンス
4位：R・ジョーンズ
5位：デラ・ホーヤ
6位：カネロ
7位：ウォード
8位：J・M・M
9位：カルザギ
10位：V・クリチコ

女子においても、25名を選び出すこと自体はできる。できるけれども、1人残らず歴史的グレートと評して良いのかどうか。どこまでの説得力を持ち得るのか。そこは疑問を残すことにならざるを得ず、僭越ながら10名に絞ったのは正しい判断だったと思う。

いかに米国と言えども、人気の凋落傾向が明らかなボクシングについて、今回の選抜を男女差別と捉える批判的勢力が現れることはないと思うけれど、今後のオールタイムランキング（P4P・階級別を問わず）作成時において、男女混合の是非は小さからぬ課題となりそうだ。


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ESPNが「過去25年間のベスト25」を選抜・公表するのは今回が初めてではく、2016年にも同様のランキングを策定している。1990年～2015年までの25年間を評価の対象としたもので、3位以下には90年代に全盛を誇ったレジェンドたちの名前がズラリと並ぶ。

◎2016年 ESPN #P4Prank of past 25 years
1位：メイウェザー
2位：パッキャオ
3位：B・ホプキンス
4位：R・ジョーンズ
5位：フリオ・セサール・チャベス（メキシコ）
6位：デラ・ホーヤ
7位：イヴェンダー・ホリフィールド（米）
8位：パーネル・ウィテカー（米）
9位：J・M・M
10位：リカルド・ロペス（メキシコ）
11位：フェリックス・トリニダード（プエルトリコ）
12位：レノックス・ルイス（英）
13位：M・A・バレラ
14位：カルザギ
15位：シェーン・モズリー（米）
16位：ジェームズ・トニー（米）
17位：A・ウォード
18位：E・モラレス
19位：W・クリチコ
20位：ロマ・ゴン
21位：M・コット
22位：ナジーム・ハメド（英）
23位：ウィンキー・ライト
24位：ゴロフキン
25位：テリー・ノリス（米）
※選考委員
テディ・アトラス（Teddy Atlas/トレーナー・ESPNアナリスト・ヒストリアン）
ブライアン・キャンベル（Brian Campbell/ライター：CBS Sports）
ナイジェル・コリンズ（Nigel Collins/元リング誌編集長・ヒストリアン）
ウォレス・マシューズ（Wallace Matthews/ライター・キャスター・大学教授/N.Y.ポスト・N.Y.タイムズ・ESPN・Yahoo! Sports・BWAA）
カルロス・ナルバエス（Carlos Narvaez/ESPN・BWAA）
ベルナルド・ピラッティ（Bernardo Pilatti/ライター・インフルエンサー/ESPN）
ダン・ラファエル（Dan Rafael/USAトゥデイ・BWAA・WBN・元ESPNボクシング部門主管）
エリック・ラスキン（Eric Raskin/ポッドキャストRaskin＆Mulvaney・BWAA・Boxing Scene・ESPN・元リング誌編集主幹）
サルバドール・”チャヴァ”・ロドリゲス（Salvador "Chava" Rodriguez/ESPN・ESPNデポルテス・ESPNノックアウト）

トップ3に並んだマネー・メイ，パックマン，B-HOPが、2度の選出で変わっていない点を除くと、4位以下に90年代に全盛を誇った拳豪たちがズラリと居並ぶ2016年版と比較すると、2025年版は選手の粒が小さくなった感が否めない。
(1)ウォードの急上昇（17位→6位）
(2)カルザギの横ばい（14位→12位）
(3)カネロの高評価（増量＋GGG撃破の為PEDに手を出してしまった）
(4)より深刻化の度合いを増すヘビー級の凋落（人材の枯渇）
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※ウシク．フューリー．クリチコ兄弟をどう見るか・・・
クルーザーとヘビーの2階級で4団体を統一したウシクは本当に素晴らしい。母国を襲ったおぞましい悲劇を克己しての偉業であり、30年以上も前に「スピードはパワーを凌駕する」と断言した名コーチ，アレクサンドル・ジミンの言葉をあらためて立証してくれたことも含めて、文句の付けようがない見事な結果を残している。

ただし、ステロイドに頼る前のホリフィールド、ドワイト・ムハマド・カウィにカルロス・デ・レオン、マーヴィン・カメルらが割拠していた草創期（70年代末～80年代半ば過ぎ）のクルーザー級トップに割り込めたのかどうかについては、正直なところ疑問符が付く。

そして全盛のマイク・タイソン（1985～87年）とラリー・ホームズ（70年代後半～80年代初頭），マイケル・スピンクス（80年代)前半）に伍していけのかと問われると、そこにはさらに大きな？マークを付けざるを得ない。
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選者の顔ぶれも違う。ご意見番のオールド・テディ、1回目の就任で破綻状態だったリング誌の経営を立て直し、2000年代初頭の再登板時には伝統のリング誌認定王座を復活させたナイジェル・コリンズ、ESPNのボクシング部門を長らく率いたダン・ラファエル、20世紀後半～21世紀初頭にかけて、一家言を持って王国アメリカのボクシング・ジャーナリズムに寄与貢献したウォレス・マシューズの4名が、総勢9名からなるボードの権威と信頼に重みと厚みを加えてくれる。


然は然り乍ら（さはさりながら）、メイウェザーとB-HOPが過去35年間を通じて、オールタイムP4Pの1位と3位というのは・・・。それもまた致し方のないことと諦めつつ、大きな疑問符を付けずにはいられない。

◎2016年及び2025年のベスト10（ESPN選出）
<1>1位～3位


<2>4位・5位

※左から：R・ジョーンズ，ウシク（4位）/チャベス，カネロ（5位）

<3>5位・6位

※左から：デラ・ホーヤ，A・ウォード（6位），ホリフィールド，クロフォード（7位）

<4>8位・9位

※左から：ウィテカー，J・C・マルケス（8位），J・C・マルケス，R・ジョーンズ（9位）

<5>10位

※フィニート・ロペス（左）とモンスター（右）


最近の若いファンの皆様が、概ねメイウェザー支持に傾くのは止むを得ない。何時だったか、エキサイトマッチでもメイウェザーを礼賛する特集番組を組んで、ゲストの芸能人（だったと記憶する）がひたすら誉めそやしていた。

しかし、パックマン・フリークを公言して憚らないアイアン・マイク・タイソンを筆頭に、王国アメリカにはかなりの数の”アンチ・メイ”がいて、批判的な論調を展開する著名な識者やボクシング・インサイダーも少なくない。

90年代後半からESPNでアナリストとして活躍し、HBOでもラリー・マーチャント，ジム・ランプレイ，ハロルド・レダーマンの重鎮に混じり、熱い論説を繰り広げる姿がお馴染みのマックス・ケラーマン、メイウェザーとの比較において、終始一貫パッキャオを推し続けたスキップ・ベイレスがその代表格だろう。

古巣が公表したベスト25について、早速ケラーマンが異を唱えている。

◎マックス・ケラーマン、P4Pリストでマニー・パッキャオはフロイド・メイウェザーより上位だと語る | INSIDE THE RING
2025年9月11日/リング誌公式チャンネル（オートダビング版）
※言語設定は是非ともオリジナルの英語でご視聴を！


2018年の暮れ、リード・アナリストを務めていたHBOがボクシング中継から撤退した後も、変わらずESPNで活動を続けたケラーマンたが、2023年にその職を失った。メイウェザーが大好きなスティーブン・A・スミスとの折り合いが悪く、人気トークショー「First Take」での対立は番組の名物でもあり、互いの理解に基づくスリリングな弁論のバトルだと思っていたが、どうやらスミスの怒りは本物だったらしい。「ヤツを下ろせ！」と訴えていたという。

ケラーマンが四半世紀余り働いたESPNを追われた時、「SAS（サス：スミスの愛称）の差し金に違いない」との噂が公然と語られた。同胞である筈の黒人ファンの中にも一定規模のケラーマン支持層が形成され、さらに拡大の兆候を見せ始めたことにスミスが危機感と焦りを募らせ、過剰な反応に突き進んでしまったというが、例によって真偽のほどは定かではない。

こうしてスミスの主張が通り（？）、ケラーマンは2021年に降板を余儀なくされ、それから2年後の2023年には解雇の憂き目に逢う。勿論ただ黙ってクビを了承した訳ではなく、ESPNもそれなりの代償を支払った。小さからぬ影響力を確立していたケラーマンは、自身の転職を2年間我慢する代わりに、1千万ドル超のキャッシュを手にしたとされる。


リング誌（リヤド・シーズン）とDAZNが組んで先月始まったボクシング情報番組、「インサイド・ザ・リング（Inside The Ring）」の司会者に就任したケラーマン。ボクシング・メディアへの2年ぶりの復帰について、かつての怨敵スミスも祝辞を贈ったというが・・・。

捨てる神あれば拾う神ありとは良く言ったもので、リング誌とESPNで健筆を振るうマイク・コッピンガーとコンビを組み、番組の顔として以前と変わらぬ健舌を振るいまくっている。

そして、DAZNでもAmazon Primeでもなく、Netflixの配信が大きな話題の1つになったカネロ vs クロフォード戦をプロモートしたダナ・ホワイト（Zuffa Boxing）が、「これこそオールスター（ブロード）キャスト」だと胸を張った総勢12名の放送＆解説陣に、BWAA（Boxing Writers Association of America）のメンバーでナット・フライシャー賞の受賞者でもあり、ESPNの番組制作にも関わった文筆の重鎮マイク・クリーゲルとコッピンガー、ESPNでの解説が好評を得ていたアンドレ・ウォードの3名とともに、ケラーマンもアナリストとして加わった。

無論のこと、12名のブロードキャスト・チームにスミスの顔と名前は無い。



◎NETFLIX SETS ALL STAR BROADCAST TEAM FOR CANELO CRAWFORD SUPERFIGHT
2025年8月22日/リング誌公式サイト
https://ringmagazine.com/en/news/netflix-sets-all-star-broadcast-team-canelo-alvarez-terence-crawford-max-kellerman-andre-ward

いずれにしても、すべてはトゥルキ長官の思し召し次第。長官の仰せとあらば、犬猿（？）のケラーマンとスミスが、明日呉越同舟していても何の不思議もない。ボクシング界を席巻するサウジのオイル・マネーに喰らい付き、メガ・ファイトの興行権を手中に収めたダナ・ホワイトの鼻息も荒くなるばかり。


※Part 2 へ


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◎ESPNの2016年版当該記事
<1>#P4Prank: Nos. 25-16 of past 25 years
2016年3月7日
https://www.espn.com/boxing/story/_/id/14922956/ranking-top-25-pound-pound-boxers-25-years
<2>#P4Prank: Nos. 15-11 of past 25 years
2016年3月31日
http://www.espn.com/boxing/story/_/id/14969734/ranking-top-25-pound-pound-boxers-25-years
<3>#P4Prank: Nos. 10-6 of past 25 years
2016年4月1日
http://www.espn.com/boxing/story/_/id/14969842/ranking-top-25-pound-pound-boxers-25-years
<4>>#P4Prank: No. 5 of past 25 years
2016年4月4日
http://www.espn.com/boxing/story/_/id/14969864/ranking-top-25-pound-pound-boxers-25-years
<5>#P4Prank: No. 4 of past 25 years
2016年4月5日
http://www.espn.com/boxing/story/_/id/14969875/ranking-top-25-pound-pound-boxers-25-years
<6>#P4Prank: No. 3 of past 25 years
2016年4月6日
http://www.espn.com/boxing/story/_/id/14969879/ranking-top-25-pound-pound-boxers-25-years
<7>#P4Prank: No. 2 of past 25 years
2016年4月7日
http://www.espn.com/boxing/story/_/id/14969990/ranking-top-25-pound-pound-boxers-25-years
<8>#P4Prank: No. 1 of past 25 years
2016年4月8日
http://www.espn.com/boxing/story/_/id/14970037/ranking-top-25-pound-pound-boxers-25-years

※Part 2 へ

◎ジュニア・クラスの真実

モンスター井上尚弥のワールドレコードに関する記事の中で既に触れているが、ジュニア・クラスの歴史的位置付け、正統8階級（オリジナル8）との格差について、概略のみあらあためて記しておく。

軽量級を中心したジュニア・クラスの増設が相次いで行われ出す1970年代半ば以前、19550年代末～70年代前半までのプロボクシングは、以下の通り全11階級が規定されていた。

■正統8階級
(1)ヘビー級：175ポンド（79.38キロ）～
(2)L・ヘビー級：～175ポンド（79.38キロ）
(3)ミドル級：～160ポンド（72.57キロ）
(4)ウェルター級：～167ポンド（66.68キロ）
(5)ライト級：～135ポンド（61.24キロ）
(6)フェザー級：～126ポンド（57.15キロ）
(7)バンタム級：～118ポンド（53.52キロ）
(8)フライ級：～112ポンド（50.8キロ）

■ジュニア・クラス
(9)J・ミドル級：～154ポンド（69.85キロ）
(10)J・ウェルター級：～160ポンド（63.5キロ）
(11)J・ライト級：～130ポンド（58.97キロ）

近代ボクシング発祥の地である英国と、19世紀半ばに英国から世界最強の象徴とも言うべきヘビー級王座を奪い、19世紀末～20世紀末までのおよそ100年間ヘビー級を支配し、世界最大規模のマーケットを築いた米国を中心とした欧米諸国では、正統8階級の歴史と伝統を重んじる余り、ジュニア・クラスを軽視（蔑視）する傾向が永く続いた。

1920年代に新設されたJ・ウェルター級とJ・ライト級は、「ライト級とウェルター級で通用しない連中を集めたお助け階級」とみなされ、人気と実力を兼ね備えたトップクラスのスター選手と、それらの人気選手を擁する有力プロモーターから敬遠される。

ライト級，J・ウェルター級，ウェルター級を制覇したバーニー・ロスと、フェザー級，ライト級，J・ウェルター級を獲ったトニー・カンゾネリは、1920年代後半～1930年代末までのおよそ10年余りの間、全8階級のうち3階級を同時制覇したヘンリー・アームストロングらとともに、米国中量級を大いに沸かせたライバルでもあったが、最近まで「2階級制覇王者」として扱われていた。

「地味で目立たす稼げない階級」に甘んじるだけでは済まず、そもそも世界チャンピオンとして認められない。以下に記す通り、2つのジュニア・クラスは四半世紀に及ぶ長い休眠期間を経て、1950年代末に復活。安定的なランキングの形成と王座継承がようやく可能となる。


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◎J・ウェルター級
<1>初代王者：ピンキー・ミッチェル（米/V0）
1923年1月30日/ウィスコンシン州ミルウォーキー，バド・ローガン（米）に10回判定勝ち
※NBAによる認定（在位：～1926年9月21日）

<2>王座推移
第2代：マッシー・キャラハン（米）1926年9月21日～1930年2月18日（V2）
第3代：ジャック・キッド・バーグ（英）1930年2月18日～1931年4月24日（V9）
第4代：トニー・カンゾネリ（米）1931年4月24日～1932年1月18日（V4）
第5代：ジャッキー・ジャディック（米）1932年1月18日～1933年2月20日（V1）
第6代：バトリング・ショウ（米/メキシコ）1933年2月20日～5月21日（V0）
第7代：カンゾネリ（米） 1933年5月21日～6月23日（V0）
第8代：バーニー・ロス（米）1933年6月23日～1935年（V9/返上：日時不明）
※1933年10月ライト級王座を獲得したロスが返上後休眠状態へ

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※一時的な復活
<3>第9代王者ティッピー・ラーキン（米/V1）
1946年4月29日/マサチューセッツ州ボストン，ウィリー・ジョイス（米）に12回判定勝ち
※NYSAC公認ライト級王座に続く2階級制覇。ラーキンが防衛戦を行わないまま消滅/再び休眠状態へ

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※本格的な再開
<4>第10代王者カルロス・オルティス（米/プエルトリコ）
1959年6月12日/MSG・ニューヨーク，ケニー・レイン（米）に2回KO勝ち
※NBAとニューヨーク州アスレチック・コミッション（NYSAC）による同時認定（在位：～1960年9月1日/V2）



N.Y.のプエルトリカン・コミュニティの圧倒的な支持を受け、殿堂と呼ばれたマディソン・スクウェア・ガーデン（MSG）の新たな顔となったオルティスにベルトを巻かせるべく、ロスから数えて約24年、ラーキンからでも13年ぶりとなる王座復活。

1920年代初頭の設立当初からNBAとの折り合いが悪く、事あるごとに反目対立するNYSACは、初代王者P・ミッチェル以来J・ウェルター級を無視黙殺し続けてきたが、殿堂MSGのボクシング興行を支えるオルティスとあって、NBAに相乗りする格好で世界王座を同時承認。

デュリオ・ロイ（伊）とのリマッチに敗れたオルティスは、一念発起してライト級に階級ダウン。2度の載冠で通算9回の防衛に成功して、60年代のライト級を支配。殿堂MSGを常に満杯にするスターとして君臨した。第1期政権の初防衛戦は、唯一無二の来日。帝拳期待の小坂照男の挑戦を受け、5回KOで一蹴している。

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<5>王座推移
(1)WBA（NBA：1962年）
第11代：デュリオ・ロイ（伊）1960年9月1日～1962年9月14日（V2）
第12代：エディ・パーキンス（米）1962年9月14日～12月15日（V0）
第13代：D・ロイ（伊）1962年12月15日～1963年1月（返上/V0）
第14代：ロベルト・クルス（比）1963年3月31日～6月15日（V0）
第15代：E・パーキンス（米）：1963年6月15日～1965年1月18日（V2）
※高橋美徳（よしのり/三迫）の挑戦をワンサイドの13回KOで退けた初来日以降、ライオン古山（笹崎），龍反町（野口），英守（大星）と章次（ヨネクラ）の辻本兄弟と対戦。繰り返し日本に呼ばれて、1960～70年代の国内中量級を代表するトップクラスを寄せ付けない圧倒的な技巧で日本のファンにも愛された。負けたのは、キャリア最晩年（連敗中）に胸を貸した辻本章次のみ（最後の来日）。37歳のパーキンスに判定勝ちした辻本章次は、磐石の日本王者に成長。日本人初のウェルター級王座挑戦を実現した（1976年10月27日/金沢：早熟の怪物的パンチャー，ホセ・ピピノ・クェバスに6回KO負け）。

第16代：カルロス・”モロチョ”・エルナンデス（ベネズエラ）1965年1月18日～1966年4月2日（V2）
第17代：サンドロ・ロポポロ（伊）1966年4月2日～1967年4月30日（V1）
第18代：藤猛（米/日：リキジム所属）1967年4月30日～1968年12月12日（V1）
※1968年月WBC（同年月WBAからの独立を宣言）が王座をはく奪/WBA単独認定となり王座が分裂
第19代：ニコリノ・ローチェ（亜）1968年12月12日～1972年3月10日（V5）
第20代：アルフォンソ・フレーザー（パナマ）1972年3月10日～10月29日（V1）
第21代：アントニオ・セルバンテス（コロンビア）1972年10月29日～1976年3月6日（V10）
第22代：ウィルフレド・ベニテス（プエルトリコ）1976年3月6日～12月（V2/返上）
※歴代最年少記録を更新する17歳5ヶ月での載冠。名王者セルバンテスを相手の大番狂わせは、国際的なヘッドラインとして報じられ世界中を驚嘆させた。

第23代：A・セルバンテス（コロンビア）1977年6月25日～1980年8月2日（V6/通算V16）
第24代：アーロン・プライアー（米）1980年8月2日～1983年10月25日（V8/返上）
※1983年4月WBAに造反した米国東部を地盤にする旧NBA残党組みが旗揚げした新興団体IBFから王座の認定を受けて乗り換え。

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(2)WBC
単独認定初代：ペドロ・アディグ（比）1968年12月14日～1970年1月31日（V0）
メキシコと手を組みWBCの設立（当初はWBAの内部機関：事実上の下部組織）を主導したフィリピンは、同胞ロベルト・クルスの王座をWBAとともに承認。以降、藤猛まで5人の王者をWBAとともに認定したが、あらためて世界王座を誘致するべく、交通事故（諸々の待遇を巡るリキジムとの対立）を理由に戦線離脱を続ける藤のベルトをはく奪。クルスの後継者と目されるアディグに決定戦を承認。

第2代：ブルーノ・アルカリ（伊）1970年1月31日～1974年8月（V9/返上・引退）
第3代：ぺリコ・フェルナンデス（スペイン）1974年9月21日～1975年7月15日（V）
第4代：センサク・ムアンスリン（タイ）1975年7月15日～1976年6月30日（V1）
※ムエタイで無敵を誇ったセンサクが国際式転向僅か3戦目で載冠。最短奪取の世界記録として国際的な注目を浴びる。
第5代：ミゲル・ベラスケス（スペイン）1976年6月30日～10月29日（V0）
第6代：センサク（タイ） 1976年10月29日～1978年12月30日（V7/通算V8）
～今日に至るまで途絶えることなく継承


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◎J・ライト級
<1>初代王者：ジョニー・ダンディ（米/伊）
1921年11月18日/MSG・ニューヨーク，ジョージ・チェイニー（米）に15回判定勝ち
※NBAとNYSACによる同時認定（在位：～1923年5月30日/V3）

<2>王座推移
第2代：ジャック・バーンスタイン（米/伊）1923年5月30日～12月17日（V0）
第3代：J・ダンディ（米/伊）1923年12月17日～1924年6月20日（V0）
※バーンスタインに敗れた後、1923年6月26日、ニューヨークのポログラウンドでユージン・クリキ（仏）に15回判定勝ち。NYSACの公認を受けフェザー級王座に就く。J・ライト級王座と同時並行で保持した。

第4代：スティーブ・キッド・サリヴァン（米）1924年6月20日～1925年4月1日（V1）
第5代：マイク・バレリノ（米）1925年4月1日～12月2日（V1）
第6代：トッド・モーガン（米）1925年12月2日～1929年12月19日（V12）
第7代：ベニー・バス（米）1929年12月19日～1931年7月15日（V0）
※1927年12月～1928年2月までNBAフェザー級王座を保持（カンゾネリに敗れて陥落）
第8代：キッド・チョコレート（キューバ）1931年7月15日～1933年12月25日（V4）
第9代：フランキー・クリック（米）1933年12月25日～1934年（日時不明）
※防衛戦を行わないまま王座消滅。休眠状態へ。

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※一時的な再開
<3>第10代：サンディ・サドラー（米）
1949年12月6日/オハイオ州クリーヴランド，オーランド・ズルータ（米）に10回判定勝ち
※在位期間：不明（V1）



デラ・ホーヤが「史上最高のディフェンスマスター」と褒めちぎるイタリア系のスピードスター，ウィリー・ペップ（米）とフェザー級の頂点を懸けて4度戦い、ボクシング史に残るライバル争いを繰り広げたサドラーは、公称174センチ（リーチ178センチ）の超大型選手だった。フラッシュ・エロルデとも2度対戦。来日経験も有り。

ペップから奪ったベルトを再戦で奪還され、その後J・ライト級の王座認定を受けたが、何時まで保持したのかは不明。防衛回数もはっきりせず、1950年4月と1951年2月の2回防衛戦を行ったとされるが、50年4月のラウロ・サラス（メキシコ系米国人/後のライト級王者）戦のみとの指摘もある。

サドラー本人は返上を明言したことは無いらしく、NBAがはく奪を決定・通告したか否かもはっきりしない。1956年4月14日の敗戦（10回判定負け）を最後に、眼疾を理由に引退するまで保持していたとする説もあり、在米識者とヒストリアンの中には、サドラーを歴代J・ライト級王者に含めないとの意見もある。

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※本格的な再開
<4>第11代：ハロルド・ゴメス（米）
1959年7月20日/ロードアイランド州イーストプロヴィデンス，ポール・ヨルゲンセン（米）に15回判定勝ち
※NBAによる認定（在位：～1960年3月16日/V0）
F・クリックから数えて約26年、サドラーを王者に含めて防衛回数を2度とみなした場合でも約8年を経過。

<5>王座推移－認知と定着に貢献したエロルデの登場
第12代：フラッシュ・エロルデ（比）1960年3月16日～1967年6月15日（V10）



第13代：沼田義明（日/極東）1967年6月15日～12月14日（V0）
第14代：小林弘（日/中村）1967年12月14日～1971年7月29日（V6）
※1968年1月WBC（同年月WBAからの独立を宣言）が王座をはく奪/WBA単独認定となり王座が分裂
第15代：アルフレド・マルカノ（ベネズエラ）1971年7月29日～1972年4月25日（V1）
第16代：ベン・ビラフロア（比）1972年4月25日～1973年3月12日（V1）
第17代：柴田国明（日/ヨネクラ）1973年3月12日～10月27日（V1）
※WBCフェザー級（V2）に続く日本で唯一の海外奪取による2階級制覇

第18代：B・ビラフロア（比）1973年10月27日～1976年10月16日（V5/通算V6）
第19代：サムエル・セラノ（プエルトリコ）1976年10月16日～1980年8月2日（V10）
第20代：上原康恒（日/協栄）1980年8月2日～1981年4月9日（V1）
※リング誌アップセット・オブ・ジ・イヤーに選出

第21代：S・セラノ（プエルトリコ）1981年4月9日～1983年1月19日（V3/通算V13）

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(2)WBC
単独認定初代：レネ・バリエントス（比）
1969年2月15日/，ルーベン・ナヴァロ（米）に15回判定勝ち
在位：～1970年4月5日

第2代：沼田義明（日/極東）1970年4月5日～1971年10月10日（V3）
※日本のWBC単独認定王者第1号
第3代：リカルド・アルレドンド（メキシコ）1971年10月10日～1974年2月28日（V5）
第4代：柴田国明（日/ヨネクラ）1974年2月28日～1975年7月5日（V3/通算V4）
第5代：アルフレド・エスカレラ（プエルトリコ）1975年7月5日～1978年1月28日（V10）
第6代：アレクシス・アルゲリョ（ニカラグァ）1978年1月28日～1980年4月27日（V8/返上）
※WBAフェザー級（V5）に続く2階級制覇
～今日に至るまで途絶えることなく継承


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◎WBCに狙い撃ちされた藤と小林
WBCが一方的にWBAからの分派独立を宣言した1968年8月、WBA・WBCが認定する全11階級のチャンピオンは以下の通り。

1.ヘビー級（徴兵拒否を理由にしたアリの王座＋ライセンスはく奪）
WBA:ジミー・エリス（米）/68年4月ジェリー・クォーリー（米）との決定戦・15回判定勝ち
WBC・NYSAC：ジョー・フレイジャー（米）/68年3月バスター・マシス（米）との決定戦・11回KO勝ち
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2.L・ヘビー級（A・C）：ボブ・フォスター（米）
3.ミドル級（A・C）：ニノ・ベンベヌチ（伊）
4.J・ミドル級（A・C）：サンドロ・マジンギ（伊）
5.ウェルター級（A・C）：カーチス・コークス（米）
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6.J・ウェルター級
WBA：藤猛（米/リキ）→はく奪・空位
WBC：未認定→ペドロ・アディグ（比）/68年12月アドルフ・プリット（米）との決定戦・15回判定勝ち
※67年11月にウィリー・クァルトーア（西独）を4回KOに下して初防衛に成功した後、減量苦による階級アップや契約を巡って所属するリキ・ジムとの確執が表面化。交通事故（軽症）を理由にブランクが長期化した藤の王座をWBCがはく奪。復帰に猶予を与えていたWBAも、ホセ・ナポレス（メキシコ/キューバ）かニコリノ・ローチェ（亜）のいずれかとの対戦を強制。68年12月、1年1ヶ月ぶりの防衛戦（68年4月までノンタイトルを3試合消化）でディフェンスの達人ローチェに翻弄され10回終了TKO負け。
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7.ライト級（A・C）：カルロス・テオ・クルス（ドミニカ）
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8.J・ライト級：
WBA：小林弘（中村）→はく奪・空位
WBC：空位→レネ・バリエントス（比）/69年2月ルーベン・ナバロ（米）との決定戦・15回判定勝ち
※WBCは小林が初防衛戦で引き分けたバリエントスとの再戦を通告。WBAも2位ハイメ・バラダレス（エクアドル）との対戦を義務付けしており、JBCがWBCの単独王座認定を国内承認しておらず、WBAのみを正当の世界王座と認める国内状況だった為（海外での挑戦・防衛戦の履行は可能）、中村会長はWBCの通告を拒否。小林はWBCからはく奪処分を受ける。
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9.フェザー級：
WBA：ラウル・ロハス（米）/68年3月エンリケ・ヒギンス（コロンビア）との決定戦・15回判定勝ち
WBC：ホセ・レグラ（スペイン/キューバ）
※V9を達成したビセンテ・サルディバル（メキシコ）が返上・引退（67年10月）。後継王者の決定を巡ってA・Cが分裂。WBA王者ロハスは68年9月の初防衛戦で西城に15回判定負け。関光徳（新和）との初代王者決定戦に露骨な地元裁定で勝利したハワード・ウィンストン（英）も、68年7月の初防衛戦で亡命キューバ人レグラに5回TKO負け。
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10.バンタム級（A・C）：ライオネル・ローズ（豪）→ルーベン・オリバレス（メキシコ）
※68年8月のV4戦でローズがオリバレスに5回KO負け
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11.フライ級
WBA：空位→海老原博幸（金平/協栄）/69年3月ホセ・セベリノ（ブラジル）との決定戦・15回判定勝ち
WBC：チャチャイ・チオノイ（タイ）
※65年～66年にかけて、ノンタイトルでの連敗と指名戦の延期を理由に、WBAが時の王者サルバトーレ・ブルニ（伊）をはく奪処分にした際、WBCに加盟した欧州（EBU）と英国が反発。WBAは高山勝義との決定戦（66年3月）に勝利したオラシオ・アカバリョ（亜）を認定。WBCはブルニを継続承認していち早く分裂。統一戦が行われないまま今日に至る。
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11階級中半数を超える6階級は、現在で言うところの統一王者が承認され、ヘビー級は70年2月に統一戦が挙行され、WBCとNYSACから認定を受けるスモーキン・ジョーが、WBA王者エリスに5回KO勝ち。71年3月、復活したアリとの「世紀の一戦」へと歩みを進める。

1968年当時、議長（会長）の職にあったハスティアノ・モンタノ（フィリピンのコミッショナーを兼務）は、自国のホープだったペドロ・アディグとレネ・バリエントスに王座を獲らせる為、持てる政治力をフルに駆使した。

王国アメリカで冷遇され、トップレベルのスタークラスが参戦したがらないJ・ウェルターとJ・ライトに的を絞り、正統8階級から弾かれがちな東洋圏と欧州勢に、メキシコを中心とした中量級以下の中南米勢を優遇する。

当初はWBC単独認定の世界タイトルを認めていなかったJBCも、ファイティング原田の3階級制覇を後押しする為、有り得ない謀略で敗れたジョニー・ファメション（豪）との再戦を契機にWBCの国内承認に踏み切り、沼田も日本国内でのバリエントス挑戦が叶う。


日本のマスメディアは、米・英を中心とした正統8階級偏重とジュニア・クラスへの不当に低い評価について口をつぐみ、取材も行って来なかった。中量級のJ・ウェルター級を重量級と称して、米国籍の藤猛を「日本人初の重量級世界王者」と持て囃す。

特に王国アメリカによるジュニア・クラスへの差別は、エロルデや小林，沼田らの歴史的評価と価値には何の関係も無いと言いたいところではあるが、やはり小さからぬ影響があったと認めねばならない。


※Part 7 へ

華やかなスター然とした西城とは対照的に、”地味で玄人受けする技巧派”の典型だった小林を育成したのは、超スパルタで知られる中村信一会長。硬派一徹ゆえに、負けを一切気にせずハードコアなマッチメイクを弟子たちに強いた。

昭和の会長さんには概してこのタイプが多く、良くも悪くも精神主義・根性論による支配が当たり前。会長が白と言えば白、黒と言えば黒。選手と雇われトレーナーに、面と向かっての反論・反抗は許されない。

「為せば成る、為さねば成らぬ何事も。成らぬは人の為さぬなりけり」

スポーツ全般に限らず学校から職場に至るまで、ありとあらゆる場面で「為せば成る」が常套句のように用いられていた。それが昭和という時代・・・いや、流石にこれは言い過ぎか・・・。

そして、海外遠征と言えば小林。フェザー級の日本タイトルを3度防衛した後、1966（昭和41）年5月～8月までの3ヶ月間、中米エクアドルを皮切りに、ベネズエラ，メキシコと南北アメリカ大陸を北上。西城がビッグ・チャンスを掴んだロサンゼルスのオリンピック・オーディトリアムを打ち止めに、世界ランカー2名を含む6試合（！）を消化する超強行軍。

◎中南米遠征の戦績：6戦2勝（2KO）2敗2分け
<1>1966（昭和41）年5月14日/キトー（エクアドル）
△小林 10回引分 ハイメ・バラダレス
130ポンド契約（？）10回戦
※当日計量：バラダレス130ポンド，小林127ポンド1/2
※バラダレス：J・ライト級世界ランカー（2年後のV2戦で再戦して判定勝ち）
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<2>1966年5月30日/カラカス（ベネズエラ）
●フレディ・レンヒフォ（ベネズエラ） 10回判定 小林
オフィシャル・スコア：非公表
127ポンド契約（？）10回戦
※当日計量：レンヒフォ126ポンド1/4，小林126ポンド1/2
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<3>1966年6月24日/カラカス（ベネズエラ）
●ペドロ・ゴメス（ベネズエラ） 7回TKO 小林
オフィシャル・スコア（6回まで）：非公表
127ポンド契約（？）10回戦
オフィシャル・スコア：非公表
※当日計量：ゴメス126ポンド3/4，小林126ポンド1/2
※ゴメス：フェザー級世界ランカー（3年後に西城の初防衛戦の指名挑戦者として来日・判定負け）
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<4>1966年7月10日/シナロア州シナロア・デ・レイバ（メキシコ）
△小林 10回引分 アウレリオ・カサレス（メキシコ）
※契約ウェイト，当日計量，オフィシャル・スコア：非公表・不明
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<5>1966年7月31日/シナロア州クリアカン（メキシコ）
○小林 9回KO デルフィーノ・ロサレス（メキシコ）
オフィシャル・スコア（8回まで）：非公表
フェザー級（？）10回戦
※当日計量：小林不明，ロサレス126ポンド
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<6>1966年8月18日/オリンピック・オーディトリアム（米/ロサンゼルス）
○小林 7回終了TKO ボビー・バルデス（米）
オフィシャル・スコア（6回まで）：非公開
127ポンド契約（？）10回戦
※当日計量：両者とも127ポンド/バルデス：後のフェザー級世界ランカー
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1966（昭和41）年の小林は、1月～3月まで毎月リングに上がり、キャリアの最終盤に入っていた”メガトン・パンチ”青木勝利（三鷹/元東洋バンタム級王者）、塩山重雄（鈴木/日本タイトル戦）、森洋（極東/S・フェザー級日本ランカー）を連破。

初っ端の3連戦が既に有り得ないが、さらに海外での過酷な6連戦から帰国すると、休む間もなく10月10日に千葉信夫（ヨネクラ/後の日本フェザー級王者）との防衛戦をこなし、11月10日には野畑澄男(常滑/後の日本J・ライト級王者)も10回判定に下してV5を達成。

これで終わりかと思いきや、野畑戦から18日後（！）の11月28日、フィリピンのローカル・ランカーを招聘して10回判定勝ち。12戦8勝（1KO）2敗2分けの戦果を持って、ハードな1年を終えている。


世界へと羽ばたく翌1967（昭和42）年も、小林は8戦して負けなしの全勝（2KO）を記録しているが、5月8日に行った三橋高夫(田辺)との防衛戦を挟み、韓国人選手×4名，比国人選手×2名の7名に完勝。主戦場を130ポンドに移してWBA1位に付けると、10連続防衛で130ポンドの定着に大きく寄与したフラッシュ・エロルデ（比）から、WBCが分裂する前のWBA王座を奪った沼田義明（極東）への挑戦が具体化。

小林がWBAのトップランカーになったことで、「沼田・小林戦うべし」との機運が高まり、世界戦で初めてとなる日本人対決が実現した。

中村会長と極東ジムの小高伊知夫（こだか・いちお）会長が、シナリオの無い本気の舌戦を応酬し合っただけでなく、赤穂浪士の討ち入りで知られる12月14日の日程に加えて、天覧試合になるのではないかとの風聞が出回るなど、スポーツ報道の枠を超える騒動となった。

丁々発止の駆け引き＆ペース争いが続く中、第6ラウンドに伝家の宝刀右クロスで先制のダウンを奪った小林が流れを掴み、迎えた第12ラウンド、またもや右クロスを炸裂させる。思い切り顎を跳ね上げられた沼田は、天を仰ぐようにもんどりうって2度目のダウン。

余力を振り絞って立ち上がるも、この機を逃さず集中打をまとめた小林が2度のダウンを重ねてKO勝ち。同門の大先輩、矢尾板貞男が成し得なかった世界の頂点に立つ。

◎試合映像：小林 12回KO 沼田
1967年12月14日/蔵前国技館
オフィシャル・スコア（11回まで）：54-51，54-52，53-51（3-0で小林）
WBA世界J・ライト級タイトルマッチ15回戦（分裂前の統一王座）

※フルファイト
ttps://www.youtube.com/watch?v=PF5yrtZ3p18


2000年代の始め頃だったと記憶するが、専門誌の企画で沼田と小林が対談した折に、小高会長との関係について「難しかった。相手を誘い出す為にわざとガードを下げて、狙い通りにカウンターを決めてKOしても、ジムに戻ると”何で言われた通りにやらないんだ！”って、全員が見てる前で怒鳴られる。大変でしたよ」と苦笑まじりに話していた。

「私たちの時代は、会長に逆らうなんて絶対に許されない。でも、記者さんやテレビの取材が入っている時は、すべて小高会長の言うことを忠実に守って練習しましたよ」とも述べている。

その上で、具体的な対策はほとんどすべて自分で考えてやっていたと、現役時代はもとより、小高会長が存命中は口にできなかったであろう本音を吐露していた。

「人前で会長に恥をかかせるわけにいきません。でも会長が見ていない普段の練習は、全部自分で考えて工夫しながらやっていた。会長やトレーナーのアドバイスは聞きますけど、実際に殴り合うのは僕ですから。」

「”小高理論”ですか？。そんなのいくら教わっても、試合でそのまま通用するわけないでしょう。相手は勝ちたい一心で、必死になっていろんなことをしかけてくる。いちいちこだわってなんかいられません。」

1分間のインターバル中、コーナーのアドバイスや指示はちゃんと聞くが、いざラウンドが始まったら、積み重ねた経験と自らの感覚を頼りに、その場に合わせて即興的に判断して行くしかないと、この点でも日本中を沸かせたライバルが異口同音に語っていたのが強く印象に残る。


技巧派の頂点に立っていたと言っても過言ではない小林も、「付きっ切りで面倒を見るという意味での専属トレーナーは、少なくとも僕にはいなかった。練習から何から、すべて自分で考えてやっていました」と話し、沼田の言葉に頷いていた。

「作戦ですか？。事前に色々と考えはしますけど、やっぱり試合当日リングに上がって、ゴングが鳴ってからですね。実際に向かい合ってみないとわからない。僕らの頃は15ラウンド（世界戦）ですから、3～4回ぐらいまでの間に、距離とか癖とか色んなことを大体の感じで掴みながら、じゃあ今日はどうやろうかって考える。」

沼田もまったくの同意見で、「私たちの試合は、まずは駆け引きから始まってこれが結構長い。15ラウンドの長丁場を、判定勝負前提で組み立てますから。玄人が見れば色々見どころもあるんですが、素人目には地味に映るでしょう。だから退屈と思われても仕方がない。」



ハイ・ガードの堅持を第一に、つま先やかかと、頭や腕等の位置をミリ，センチ単位でうるさく指示する独特の指導方法をマスコミが「小高理論」と名付け、映画全盛期の日活が社内に設けた「ボクシング部」にコーチとして招かれ、石原裕次郎，小林旭，赤木圭一郎らのトップスターを教えて有名になった小高会長は、TBSが企画した「ボクシング教室」を共催。主管を任される。

そして、全国から集まった7千人もの応募者の中から10名を選抜。北海道から唯一合格したのが中学を卒業したばかりの沼田だった。ボクシング経験を持たない小高会長は、現場とコーナーを腹心のトレーナーに任せる方針を採っていたが、沼田を発掘してから率先して現場に立つようになり、指導に口を挟むようになって行ったという。

小高理論の申し子のように語られ、"精密機械"と呼ばれた沼田だが、実際のファイトスタイルは自由奔放な天才肌の閃き型。今で言うL字やノーガードで駆け引きしながら足を使ったり、”天井アッパー”が今でも語り草になっているラウル・ロハス戦のように、強打をブンブン振り回すことも珍しくない。


最大の弱点と言われたボディを狙われるのが常で、必要とあればクリンチワークも厭わなかった。その為、「沼田は汚い。狡い」と批判されることも度々あったと記憶する。

「レフェリーの注意を受けない限り、反則じゃないですから。注意されれば僕は止めますよ。でも海外の選手はそんなに甘くない。みんな勝つ為に必死なんですよ。」

「あからさまな反則はそりゃダメですよ。でも海外の選手はギリギリのところを、レフェリーに分からないように上手にやってくる。そのレベルまで行けば、それはもう技術のうちですから・・・」と、真顔で記者の問いに反論を返す場面もあった。

◎天才肌の閃き型を象徴する沼田の2試合
<1>沼田 5回KO ラウル・ロハス（米）
1970年9月27日/日大講堂（旧両国国技館）
WBC世界J・ライト級タイトルマッチ15回戦（V1）
https://www.youtube.com/watch?v=nU4aaBz-Nzw

西城に敗れた後、階級を上げたロハスが沼田に挑戦。メキシカン特有の執拗なボディ攻撃でダウンを奪われ、KO負け寸前まで追い込まれた沼田が、”天井アッパー”を放って驚愕の逆転KO勝ち。コーナーを背にロハスの連打を必死に耐える沼田だが、冷静に元フェザー級王者の隙を伺う鋭い視線にゾクっと背筋が震える。

<2>沼田 15回3-0判定 ライオネル・ローズ（豪）
1971年5月30日/広島県立総合体育館
WBC世界J・ライト級タイトルマッチ15回戦（V3）
https://www.youtube.com/watch?v=PEB3gnyiR0E

野球のON，大相撲の大鵬と並ぶ国民的ヒーロー、ファイティング原田を大番狂わせの15回判定に下し、弱冠19歳8ヶ月の若さでバンタム級の頂点に立ったローズは、柔らかいボディワークと滑らかなフットワークを操る技巧派で、年齢からは想像できない完成度の高さを発揮。豪州の先住民アボリジニ初の世界王者として人気を博した。

原田も19歳6ヶ月で世界フライ級王者となり、22歳1ヶ月で50戦無敗（48勝2分け/37KO）のエデル・ジョフレを破り、国内史上初の2階級制覇を成し遂げた早熟のファイターだったが、ローズの天才もけっして引けを取らない。

東京五輪金メダリストの桜井孝雄（スピード・スタータイプのサウスポー）、チューチョ・カスティーヨ（メキシコ/ルーベン・オリバレスのライバル）、アラン・ラドキン（英/当時の欧州No.1）の3人からベルトを守った後、東洋王座を獲得して再浮上した桜井との挑戦者決定戦を6回KOで難なくクリアした怪物オリバレスに5回KO負け。フェザー～J・ライトへと階級を上げた。

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※歴代最年少世界王者
1.ウィルフレド・ベニテス（プエルトリコ）：17歳5ヶ月（1976年3月：WBA J・ウェルター級）
2.セサール・ポランコ（ドミニカ）：18歳2ヶ月（1986年2月：IBF J・バンタム級）
3.ラタナポン・ソー・ウォラピン（タイ）：18歳6ヶ月＋5日（1992年10月：IBF M・フライ（ミニマム）級）
4.ホセ・ピピノ・クェバス（メキシコ）：18歳6ヶ月＋21日（1976年7月：WBAウェルター級）
5.井岡弘樹（日/グリーンツダ）：18歳9ヶ月（1987年10月：WBCストローｃ級/初代王者）
6.トニー・カンゾネリ（米）：18歳11ヶ月（1927年10月：NYSAC・リング誌公認フェザー級）
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L字と言えば、小林も左のガードを低く構えて、半身を深くしながら相手をけん制するのが上手く、広い意味で沼田と小林も”L字の使い手”と言えるのかもしれない。

当時は誰もがウィービング，ダッキング，ブロッキング，フットワークといった限られたディフェンス用語しか使っていなかったけれど、パリングやローリング、スリッピング、ボビングなどの重要かつ基本的な技術は、すべて過不足なくマスターしていた。


◎試合映像：小林自ら「生涯のベスト・バウト」と認めるカルロス・カネテ戦
1969（昭和44）年11月9日/日大講堂（旧両国国技館）
小林 vs C・カネテ（亜）


WBA1位の指名挑戦者として小林に挑んだカネテは、1960年ローマ五輪に出場したエリート・アマ出身組み。長い手足が技巧派のアウトボクサーを想起させたが、厚みのあるがっしりとした上半身の持ち主で、92戦77勝（52KO）6敗9分けの生涯戦跡が示す通り、ジャブ＆ワンツーを飛ばしながら、積極的に仕掛ける好戦的なボクサーファイターだった。

スタートからキレのある動きとパンチで主導権を握った小林は、得意の右クロスを小さく鋭く放ってカネテのリードジャブを殺し、細かいポジションチェンジを繰り返しながら駆け引きを続けつつ、接近戦で揉み合っても押し負けず、一回り大きいカネテをコントロール。苦戦の予想を覆して、大差の3-0判定勝ち（75-63×2，75-65/5点減点法）。見事な内容で、4度目の防衛に成功している。

1962年にプロに転向してから、7年の歳月をかけて辿り着いた世界戦を落とした後も、アルゼンチンの国内王者として1970年9月まで現役を継続したが、ベテランの中堅ローカル・トップに9回TKO負けを喫して王座を追われ引退。

バンタム級の代表として乗り込んだローマでは、初戦（E32）で日本の芳賀勝男（中央大）に0-5のポイントで敗れており、アマ・プロいずれにおいても、ここ一番の大勝負で日本人に苦杯を喫したのも、何かの因縁だろうか。


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